ОТКУДА ВЗЯЛСЯ ПРОСАК?

Кандидат филологических наук Марина КОРОЛЁВА, автор книги «Говорим по-русски».

— Смотри, попадёшь впросак! — предупреждает бабушка внука.

— А что такое «просак»? — спрашивает он. — Как туда попадают?

Бабушка растерянно разводит руками:

— Никакого просака на свете нет — это просто принято так говорить. «Попасть впросак» означает оказаться в неприятном, затруднительном положении.

На самом деле объяснение бабушки не совсем правильное. «Просак» как таковой существовал — так в старину называли прядильный станок большого размера для плетения верёвок и канатов (см. рисунок). Станок представлял собой сложную сеть верёвок, тянувшихся от прядильного колеса к саням, где они скручивались. Попадание в станок одежды, волос или бороды могло стоить человеку жизни. Ну а не заметить, как перед тобой скручивается канат, мог только очень беспечный и невнимательный человек. Вот такие и попадали в просак...

Подробнее см.: http://www.nkj.ru/archive/articles/18488/ (Наука и жизнь, ОТКУДА ВЗЯЛСЯ ПРОСАК?)